Colombia lener seg på Diaz og Late Campaz Header for å holde Usbekistan unna

Colombias 3-1-seier over Usbekistan var ikke så komfortabel som resultatet kan tyde på, men det ga dem åpningsresultatet for gruppe K Portugal ikke klarte å finne. Luis Diaz produserte et mål og en assist, Daniel Munoz slo åpningen, og Jaminton Campaz gjorde kampen trygg på stoppetid.

Usbekistan, som spilte sin første VM-kamp, viste hvorfor de hadde vært vanskelige å bryte sammen i kvalifiseringen. Deres kompakte form bremset Colombia i lange perioder, og Abbosbek Fayzullaevs utligning etter timen fikk Azteca til å føle seg engstelig. Colombia fant fortsatt nok kvalitet i de avgjørende øyeblikkene.

Diaz lager den første sprekken

Åpningsmålet kom fra Diaz sin pasning ut i verdensrommet for Munoz, hvis avslutning var teknisk krevende og perfekt timet. Usbekistans forsvarslinje så dyp nok ut til å beskytte kanalen, men Diaz målte ballen og Munoz angrep den med en høyrebeint volleyberøring som slo Utkir Yusupov.

Det trekket betydde noe fordi første omgang hadde vært kort på åpne sjanser. Colombia hadde besittelse, men Usbekistans 5-4-1-form nektet enkle sentrale ruter og tvang ballen sidelengs. Diaz var den spilleren som var mest i stand til å snu kontrollen til penetrasjon.

Usbekistans historiske svar

Usbekistan utlignet da Fayzullaev nikket inn etter at Eldor Shomurodovs innsats kom tilbake fra stolpen. Målet endret stemningen fordi det belønnet et lag som hadde absorbert press uten å miste troen. For Usbekistan var det også et første VM-mål, et øyeblikk som vil stå selv innenfor nederlag.

Problemet var at utligningen varte bare i fem minutter som en stabil scoring. Colombia hentet raskt ballen, rykket frem og fant Diaz, hvis skudd gled gjennom Yusupovs hender. Det var ikke kampens reneste mål, men det var det som gjenopprettet Colombias autoritet.

Campaz lukker døren

Colombia falt dypere etter å ha tatt ledelsen på nytt, og inviterte til en mer engstelig siste strekning enn Nestor Lorenzo ville ha ønsket. Usbekistan presset på, og kampen bar fortsatt fare til Campaz headet inn i tilleggstid etter sterkt arbeid fra Juan Camilo Hernandez.

Det tredje målet var viktig fordi gruppe K kan bli tett. Portugals uavgjort mot DR Kongo betyr at Colombia allerede har en nyttig tidlig posisjon. En ettmålsseier ville fortsatt vært verdifull, men den sene headingen ga tabellen et renere utseende.

Colombia har resultatet, men kontrollen kan bli bedre

Forestillingen passer til spenningen beskrevet i vår VM taktiske trender: kompakte motstandere kan få talentfulle lag til å se trege ut med mindre løpene med bred og halv plass kommer til rett tid. Colombia fant disse løpene gjennom Diaz og Munoz, men ikke ofte nok til å gjøre spillet enkelt.

Likevel dømmes ikke åpningsseire kun etter komfort Colombia slo en disiplinert debutant, overlevde utligningen og avsluttet kampen I en gruppe der Portugal allerede har tapt poeng, er det et sterkt første skritt.

Usbekistan fikk Colombia til å løse et reelt problem

Dette var ikke en debutant som ble overveldet av anledningen. Usbekistan forsvarte seg med kompakte linjer, stolte på at Shomurodov skulle bære motangrepsøyeblikk og tvang Colombia til å finne noe mer presist enn besittelse. Det er grunnen til at Munozs åpner var så verdifull: den kom fra en pasning og et løp som til slutt bøyde blokken.

Fayzullaevs utligning endret også respekten rundt kampen. Usbekistan var ikke bare til stede ved sitt første verdensmesterskap. De scoret, de uroet favoritten, og de gjorde den siste halvtimen ubehagelig. Colombias respons har derfor mer mening enn en rutinemessig seier.

Lorenzo har både trøst og lekser

Nestor Lorenzo kan være fornøyd med resultatet og likevel be om mer Colombia trenger renere avslutning når de kontrollerer lange strekk, og de kan ikke falle så dypt etter å ha tatt ledelsen på nytt hvis neste motstander har mer straffebokskraft. Den gode nyheten er at Diaz allerede ser ut til å være i stand til å gi laget en avgjørende handling når kampen trenger en.

Azteca-innstillingen ga Colombia en hjemmelignende kant

Colombias støtte gjorde store deler av stadion gul, og det betydde noe når Usbekistan utlignet I stedet for at kampen gled over i stillhet og angst, hadde Colombia et publikum som stadig presset laget fremover Responsen etter 1-1 var rask, og den emosjonelle støtten bidro til å stoppe kampen fra å drive.

Usbekistans lille, men høylytte reiseseksjon ga likevel kampen en spesiell tone. Deres første VM-mål ble feiret med den typen stolthet som overlever sluttresultatet. Det er en grunn til at kampen føltes konkurransedyktig selv når Colombia kontrollerte mer av ballen.

Diaz gir Colombia et stjernereferansepunkt

Diaz sin tilfredshet etter kampen var fornuftig fordi han ikke bare scoret. Han løste forskjellige problemer i forskjellige faser: han skapte dybde for Munoz, traff stolpen før pause, og gjenopprettet ledelsen da Colombia trengte et direkte svar. I en gruppe med Portugal og DR Kongo er den slags repeterbar trussel Colombias klareste fordel.