L'ultimo ballo di Messi? Il percorso dell'Argentina attraverso i round a eliminazione diretta della Coppa del Mondo 2026

I campioni in carica possono andare di nuovo fino in fondo? La strada dell'Argentina verso MetLife

Quando Lionel Messi sollevò il trofeo d'oro a Lusail quattro anni fa, molti pensavano che sarebbe stato l'immagine decisiva per chiudere una carriera trascendente.

Eppure qui è di nuovo qui, nell'estate del 2026, indossando quella maglia bianca e azzurra negli Stati Uniti, Messico e Canada mentre i campioni del mondo in carica si proponevano di fare qualcosa solo nel 1958 1962 sono riusciti a vincere le Coppe del Mondo consecutive dell'era moderna.

La posta in gioco non è mai stata così alta, il controllo mai più intenso e la storia d'amore mai così inebriante.

Con la terza giornata della fase a gironi ancora in arrivo tra il 24 e il 27 giugno, la posizione precisa dell'Argentina nel girone non sarà confermata finché non si cristallizzerà il sorteggio dei sedicesimi di finale.

Ma la forma del loro percorso sta già diventando il fulcro del potenziale e sia per i neutrali che per i fedeli albicelesti, è un percorso carico di intrighi, pericoli e l'inconfondibile senso che ogni partita che Messi gioca da qui potrebbe essere l'ultima sul più grande stadio dello sport.

La fase a gironi finora: segni di forza, accenni di vulnerabilità

L'Argentina è entrata nel torneo ampliato a 48 squadre come uno degli atti principali di una competizione che si è estesa a tre nazioni e dodici gironi.

I campioni in carica hanno portato la qualità di una squadra che sa esattamente cosa serve per percorrere la distanza disciplinata nella struttura, devastando un bancone e possedendo un capitano la cui forma a fine carriera continua a sfidare la saggezza convenzionale sull'età e sull'atletismo.

Con la terza giornata ancora da giocare e le partite decisive per il girone dal 24 al 27 giugno, l'Argentina ha l'opportunità di assicurarsi il proprio seeding e scegliere un lato più favorevole del girone ampliato.

In un formato a 48 squadre dove le prime due di ogni girone più le otto migliori terze classificate avanzano ai sedicesimi di finale, la matematica premia chi finisce alla grande.

Come l'Argentina finirà il girone come vincitrice o seconda classificata del girone. Determinerà quali squadre al terzo posto entreranno nel corridoio.

Per un quadro completo di come funziona il sorteggio ampliato e quali nazioni terze potrebbero attraversare il percorso dell'Argentina, lo spiegatore del girone dei sedicesimi di finale della Coppa del Mondo 2026 scompone ogni permutazione in dettaglio.

La versione breve: finire per primi conta enormemente, e la parte di Scaloni ne sarà profondamente consapevole.

I sedicesimi di finale: il gioco trap che nessun campione può ignorare

Il round di 22 (round of 2) che va dal 38 giugno al 3 luglio 3 (July 3) rappresenta il primo vero test ad eliminazione diretta, ed è proprio qui che il formato espanso ha introdotto il suo jolly più significativo.

Si qualificheranno otto squadre terze classificate dei dodici gironi e molte di queste nazioni hanno dimostrato di essere in grado di battere chiunque in un dato giorno.

È improbabile che l'Argentina, in quanto campione in carica e tra le teste di serie, affronti una delle nazioni d'élite del torneo in questa fase, ma sottovalutare una squadra affamata e sfavorita ha posto fine alla difesa di molti campioni prima che iniziasse veramente.

La gestione della rosa di Scaloni nella fase a gironi sarà significativa. Ruota e mantiene Messi fresco per i round più profondi, accettando un piazzamento a gironi leggermente più sciolto? Oppure spinge per ottenere il massimo dei punti per assicurarsi la posizione più comoda possibile nel girone?

Gli allenatori dei favoriti giocano a scacchi in questa fase del torneo, non a dama, e gli Scaloni one dei tattici più riflessivi del calcio (i più pensati) avranno modellato ogni scenario.

Vale anche la pena monitorare le squadre che si sono qualificate come vincitrici dei gironi con record perfetti di sei punti.

I vincitori confermati includono Messico, Stati Uniti e Germania, il che significa che i potenziali avversari dell'Argentina su un lato del girone potrebbero includere uno qualsiasi di questi pesi massimi dai quarti di finale in poi.

I sedicesimi di finale possono sembrare una formalità per i campioni in carica, ma la storia insiste sulla cautela.

Potenziali avversari: la staffa rischia di prendere forma

Guardate un giro più lontano e le minacce si moltiplicano rapidamente I pesi massimi europei riempiono i probabili corridoi dei quarti di finale e delle semifinali (la Francia, in particolare) rappresentano il tipo di opposizione che dà anche ai migliori del mondo una notte insonne.

La squadra di Kylian Mbappe è considerata una delle squadre più pericolose del torneo, e un potenziale incontro agli ottavi tra Francia e Argentina si classificherebbe tra le grandi occasioni di Coppa del Mondo dell'era moderna.

Per uno sguardo più approfondito sul motivo per cui la Francia porta con sé una minaccia così reale negli ottavi di finale, il pezzo del sito sulla minaccia ad eliminazione diretta della Coppa del Mondo francese 2026 Mbappe è una lettura essenziale.

La Germania, avendo vinto il proprio girone con un record perfetto, si profila come un altro pericolo credibile.

Il loro progetto di ricostruzione è chiaramente maturato in qualcosa di formidabile, e una rinascita dell'incontro con l'Albiceleste negli ottavi di finale porterebbe echi della finale del 2014 Mannsch, una delle più drammatiche nella storia del torneo.

Si prevede che anche Brasile, Spagna, Inghilterra e Portogallo saranno presenti nel profondo della competizione, il che significa che gli uomini di Scaloni quasi certamente affronteranno una squadra di livello mondiale quando arriveranno i quarti di finale.

Un notevole assente da quelle conversazioni è la Serbia, che non si è qualificata per questo torneo. Ciò rimuove un potenziale pacchetto a sorpresa dall'equazione, sebbene il formato ampliato significhi che il pool di pericolosi outsider è più ampio rispetto a qualsiasi precedente Coppa del Mondo.